Студия Fox привлекла братьев Коэн к разработке сценария триллера «Даркнет». Фильм посвящён создателю Шёлкового пути — анонимной торговой интернет-платформы (Silk Road) Россу Уильяму Ульбрихту.Главный герой грядущей картины идеалист-либерал 29-ти лет по фамилии Ульбрихт, организатор интернет-площадки Silk Road, распространяющий психоактивные вещества и другие нелегальные товары. В 2006-ом он получил степень бакалавра по физике, а позднее занимался изучением кристаллографии. В 2009 году он совсем потерял интерес как к науке, так и к наёмной работе. Первые пробы предпринимательства не были успешны, после чего приступил к созданию ресурса, специализирующегося на нелегальной торговле в недрах «тёмной» стороны интернета, поддерживаемой системой прокси-серверов Tor.
Шёлковый путь просуществовал два года, с 2011-2013 гг. Ульбрихта арестовали в первый день октября в 2013 году. ФБР выдвинуло ему обвинение в торговле наркотиками, занятием хакерством и отмывании денег. Также Росса Уильяма признали виновным в причастности к шести убийствам в качестве непосредственного заказчика. С 2015-го года он мотает свой пожизненный срок в тюрьме, лишённый права на досрочное освобождение.
За основу сюжета фильма взята статья Джошуа Бирмана, написанная для Wired. Перед Коэнами драматургией занимался сценарист и писатель Деннис Лихейн. Возьмутся ли братья Коэн за экранизацию собственного сценария – ещё открытый вопрос.